Berlin (dpa) - Der für Afrika zuständige US-General hat vor einer Ausbreitung von Terrorgruppen in der Sahelzone gewarnt. Er sei alarmiert, vor allem wenn er nach Mali und Burkina Faso schaue, sagte General Stephen Townsend den «Stuttgarter Nachrichten» (Donnerstag). «Das erinnert mich wirklich an die frühen Jahre des Krieges gegen die Terroristengruppe Islamischer Staat (IS) in Syrien und im Irak.» Ableger des IS oder der Al-Kaida destabilisierten sehr schnell immer größere Gebiete der westlichen Sahelzone, sagte der Kommandeur der US-Truppen in Afrika. Die Region erstreckt sich südlich der Sahara etwa vom Atlantik bis zum Roten Meer.
Die Probleme, die in der Sahelzone entständen, kämen zuerst in Europa, dann in Amerika an, sagte Townsend. «Wenn wir dort nicht ausreichend Hilfe leisten, ist es sehr bald zu spät.» Er appellierte an Deutschland, sich stärker zu engagieren. Die Zentrale des US-Kommandos für Afrika (Africom) befindet sich in Stuttgart.